Прошёл почти год со времени последних Голодных игр и Катнис (Дженнифер Лоуренс) с Питой (Джош Хатчерсон) отправляются в Тур победителей, не зная, что президент Панема (Дональд Сазерленд) решился провести юбилейные 75-е игры по новым правилам. Главные герои вновь окажутся перед лицом смертельной опасности, приняв участие в шоу, которое власть проводит, чтобы устрашать и унижать однажды восставший, а теперь бесправный народ.
Вторую часть культовой книжной трилогии Сьюзан Коллинз снимал уже не автор «Плезантвиля» Гэри Росс, а способный экранизатор и однофамилец главной актрисы Френсис Лоуренс («Константин», «Я, легенда», «Воды слонам»). Сиквел популярной франшизы получился однозначно более драматичным, другим по стилю, но таким же проникновенным и по структуре мало чем отличается от первой части. На этот раз студия удвоила бюджет, пригласив к уже имеющимся маститых актёров вроде Филипа Сеймура Хоффмана в роли нового распорядителя Игр, Линн Коэн и др.
От новых «Голодных игр» из-за смены режиссёра не стоило ожидать ярких откровений или художественных новшеств, притом, что с каждой серией настроения и страсти вселенной персонажей фильма только обостряются. Если первая часть обыгрывала ограниченные ТВ-шоу и бессмысленность кровожадных утех распущенной элиты будущего, то вторая прилежно продолжила тему с революцией под знаком вопроса. В то же время продолжение не предлагает особых умозрений и размышлений, ограничиваясь потрясающими визуальными эффектами. Авторы ловко управились с совмещением на экране тоталитарного Капитолия, бедных дистриктов и самих игр, перенесенных в тропический пояс. Здесь, впрочем, как и следовало ожидать, наибольшего успеха добивается стилист Катнис Цинна (Ленни Кравиц), создающий удивительное свадебное платье преобразующееся в синее и с крыльями сойки-пересмешницы. Напомним, что пересмешница — это та самая брошка «девушки в огне», одновременно являющаяся символом борьбы угнетенных слоев с царящей деспотией.
По-прежнему впечатляет, но не приносит сюрпризов кастинг: актёры искусно поддерживают свои амплуа, чего не скажешь про исполнительницу заглавной роли. 23-летняя Дженнифер Лоуренс в перерыве между двумя частями «Голодных игр» получила «Оскар» за главную женскую роль и похоже, что разошлась она не на шутку: в экшн-драме Лоуренс демонстрирует более богатую гамму чувств, которой по-прежнему приходится скрывать своё настроение на публике, испытывая при этом страх, ненависть, любовь и растерянность. В одночасье одаренная барышня удивительно ловко управляется не столько с луком и стрелами, сколько убедительно играет будущего лидера революции и любимицы народа.
В остальном сиквел не выходит за рамки, установленные Гэри Россом: вновь зритель терпеливо выжидает целый час разговоров, диалогов, поездок по городам и весям в ожидании объявления ведущим (Стэнли Туччи) об открытии 75-х Голодных игр, в которых на этот раз принимают участие победители зрелища прошлых лет. В противовес одноликим «карьеристам» из первых дистриктов, зрителя знакомят с самодовольным Финником (Сэм Клафлин) и его соратницей — милой бабушкой, ученым (Джеффри Райт), любящей обнажаться выскочкой (Джена Мэлоун) и другими личностями. Здесь-то и обнаруживается талант Лоуренса к визуальному разнообразию. Новая боевая арена являет собой непроходимые джунгли с искусственным озером в центре. В свою очередь, озеро оборудовано по принципу вращающегося 12-часового циферблата; соответственно каждый час готовит для участников разнообразные опасности. Так, жертвы страдают от цунами, клыкастых бабуинов, смертоносного тумана, кровавого дождя или невидимого силового поля.
«И вспыхнет пламя» выглядят лучше книжного оригинала, выдерживают планку качества перед первой лентой и служат передышкой перед действительно грядущей революцией; к слову продюсеры далеко не ушли от экранных, и тоже отличились: третья книга будет экранизирована в виде двух «Пересмешниц» в последующие два года. Просмотр фильма был предоставлен кинотеатром «Киев».
