Главный герой Амброзио в детстве был лишен родителей. Он попал в руки родственника, единственным желанием которого было не слышать о мальчике; с этой целью он отдал его своему другу, бывшему главе капуцинов. Аббат употребил все свои усилия, чтобы убедить мальчика, что за стенами монастыря нет счастья.
И он полностью преуспел в этом. Сокровенным желанием Амброзио стало пострижение в ордене св. Франциска. Его наставники успешно вытравили в Амброзио те добродетели и бескорыстие, которые плохо подходили монастырю. В то время как монахи искореняли его добродетели и укрощали его эмоции, они способствовали и процветанию в нем пороков…