В 1990-х годах количество психологических триллеров, в которых основной сюжетной линией было противостояние между старым и слабым детективом и молодым волевым маньяком, превысило все возможные пределы. К подобным психологическим триллерам принадлежит и фильм 2000-го года «Наблюдатель». Режиссером ленты выступил Джо Чарбэник, неопытный человек в большом кинематографе. Главным достоинством фильма «Наблюдатель», по замыслу продюсеров, должно было быть появление Киану Ривза в качестве главного злодея. Несмотря на все старания создателей, картина «Наблюдатель» не запомнилась зрителю и, получив свою невысокую оценку, была скоро отправлена в архив мирового кинематографа.
Основным персонажем фильма является специальный агент ФБР, вышедший в отставку Джоэл Кэмпбелл, которого играет Джеймс Спэйдер. Кэмбпелл переживает худший период своей непростой жизни. Когда-то он работал в Бюро в Лос-Анджелесе. В то время Джоэл преследовал отчаянного маньяка, который душил своих жертв, преимущественно девушек, гитарной струной. После отставки Кэмпбелл переселился в Чикаго. Бывший федеральный агент посещает сеансы психотерапии у доктора Полли Бейлман, роль которой исполнила Мариса Томей. Кэмпбеллу симпатична Полли, но статусы психотерапевта и клиента не позволяют ему ухаживать за этой женщиной. Внезапно в жизнь Кэмпбелла врывается старый кошмар: на улицах Чикаго совершает преступления какой-то маньяк. Кэмпбелл обнаруживает в поведении серийного убийцы знакомые черты. Через некоторое время бывший агент ФБР понимает, что маньяк действительно переехал из Калифорнии специально для того, чтобы терроризировать его, Кемпбелла. Теперь уже маньяк до такой степени чувствует себя неуязвимым, что отправляет за сутки до преступления фотографию следующей жертвы.
Фильм «Наблюдатель» представляет собой набор клише, которые были популярны в кинематографе в конце ХХ века. Поверхностный сценарий сводит на нет все попытки актеров представить своих персонажей хоть сколько-нибудь интересными героями. Весь сюжет ленты главный герой должен преодолевать свои многочисленные слабости, чтобы в финальной сцене вступить в поединок со своим антагонистом. Следить за героем Джеймса Спэйдера просто утомительно. У зрителя десятки раз пытались вызвать сочувствие к немолодому сломленному человеку, от поступков которого зависело благополучие семьи, города или нации.
Нахальный маньяк в исполнении Киану Ривза вызывает смешанное чувство сочувствия и отвращения. С одной стороны, его герой подкупает своей импозантностью и вызывает уважение своим хладнокровием. С другой стороны, осведомленность маньяка обо всех деталях жизни агента ФБР и вера в собственную непобедимость вызывают недоверие.
Простая история с типичными сюжетными линиями не может претендовать на право называться полноценным остросюжетным триллером. В лучшем случае, этот триллер придется по вкусу неискушенному зрителю. Поклонники Киану Ривза оценят по достоинству попытку актера сыграть отрицательного персонажа, что у этого актера получилось далеко не лучшим образом.
