Американская подводная лодка спешит к намеченной цели, откуда пристрелены баллистические ракеты США. Третий месяц лодка в походе, всем надоела такая жизнь, капитан нервничает — скорость на пределе возможностей машины. Лишь старший помощник, единственный на лодке человек, который без колебания нажмет роковую кнопку, чувствует себя уверенно…
Когда до цели остаются считанные минуты, радист поднимает тревогу: московское радио известило о том, что скоро будет объявлено важное правительственное сообщение. База молчит. Опасаясь, что началась война, капитан объявляет боевую готовность, но в это время Московское радио сообщает о запуске первого в мире космонавта…