Закат эпохи Эдо - трудный период для сословия самураев, оказывающихся не у дел в мирное время. Большинство ронинов не могут найти себе постоянной службы, живя впроголодь и хватаясь за любой шанс заработать. Именно такие персонажи становятся главными героями картины - вынужденные жить в трущобах, постепенно спиваясь, продолжая мечтать о былом величии. Арамаки Гэннаи - беспринципный циник, живущий на содержании женщин; Акауси Ягоэмон - дебошир, пропивающий все достающиеся деньги; Хоро Гонбэи - нелюдимый одиночка, влюбленный в карманную воровку; Дои Магохатиро - неудачник, потерявший надежду вернуться на службу к своему князю. Но настанет момент, когда столкнувшись с несправедливостью им придется вспомнить о своей воинской доблести и каждому сделать непростой выбор между своими страстями и честью самурая.