В 1954 году шоу Макса Принса (Нэйтэн Лэйн) было самым популярным. Лукас Нэйдер, от лица которого идет закадровый рассказ, был самым молодым сценаристом в команде. В ресторане, где участники шоу расслабляются после передачи, Макса знакомят с изумительно красивой женщиной Дарлин из Нэшвиля, которая восторгается передачей, но Макс отказывается, ссылаясь на то, что он женат. Его просят поручить это его сценаристам. К столику подходит журналист Уолтер Уиншэм и говорит, что начальство NBC недовольно тем, что его рейтинги падают. Макс отвечает, что он не читает свои рейтинги, а Уолтер говорит, что не читает своих статей. Макс напивается, и видно, что его задели слова о рейтинге. Ночь он проводит в машине. Вместо того, чтобы пойти в кино с женой и детьми, как он обещал, после неприятного звонка со студии Макс стреляет из огромного ружья по бутылкам, разнося в щепки и столик, на котором они стояли. Макс — гениальный комик, но работа изматывает его, он принимает таблетки, теряет сон и пьет виски среди ночи, чем огорчает жену Фэй. Его шоу собирает у экранов миллионы американцев, но боссы хотят перевоспитать турдновоспитуемого Макса, так как, по их мнению, передача слишком длинная а этот самый рейтинг продолжает падать. Они приставляют человека следить за Максом, и тогда он встает на тропу войны. Сценарий к этой смешной, а иногда и грустной комедии написал Нил Саймон по своей же пьесе. (М. Иванов)