Итальянский режиссер Иджинио Страффи работает в жанре мультипликации, у него за спиной несколько фэнтезийных сериалов для самых маленьких зрителей и одна полнометражная картина. На сей раз Страффи обратился к мифологии, оставив на время волшебство и розово-голубые тона сказок для девочек. Его новый мультфильм переносит нас в солнечный Рим античных времен, когда на Колизее происходили гладиаторские бои, правда, с минимальной частицей исторической достоверности, ведь в «Гладиаторах Рима» воины, дерущиеся на смерть на арене, были не пленными рабами, а карьеристами, мечтающими о чемпионском титуле, ну и пусть. Главное, чтобы детям нравилось происходящее на экране, чтобы находило отклик в современной нам действительности.
Завязка в сюжете проистекает молниеносно: в первые минуты сценаристы стремительно излагают суть проблемы: влюбленных мальчика и девочку разлучили в детстве, она уехала учиться в Грецию, а он остался страдать и лентяйничать. Когда они снова встретились через несколько лет, уже повзрослев, вредная судьба начала разводить их дороги в разные стороны. И весь мультфильм герои распутывали одну-единственную проблему разовой инициации, словно один поступок определит дальнейшее поведение, словно задав алгоритм действий для разрешения потенциальных проблем. Грубо говоря, главному герою Тиму придется победить злого соперника на арене, чтобы опять заручиться доверием любимой. В этом ему поможет сама богиня охоты Диана (вот так внезапно снизошла она для решения проблем одного смертного). Сказать, что финал предсказуем — не сказать ничего. Предсказуемо каждое событие, которое ему предшествует. Сюжет прост и скучен, а желеобразная бестолковая анимация как бы компенсирует его своей беспощадной бессмысленностью, ведь зрителю должно быть в любом случае смешно, когда персонаж неуклюже падает.
Что касается самой анимации, подчеркнутая сексуальность героинь мультфильма, учитывая возраст аудитории, вряд ли оправдана. Гиперболизированные бюсты и яркие раскосые кошачьи глаза, пухлые губы у девушек просто напоминают о пропагандированных в рекламе и медиа эталонах вульгарной красоты, вредя детскому вкусу и восприятию прекрасного.
Кроме туговатого юмора и нелепостей, приключающихся с героем на его тяжком пути запоздалого взросления, в фильме почерпнуть, пожалуй, нечего. Потому создатели, раскошелившиеся аж на целых $40 млн., добавили в картину объема, вполне реализовав ее основную цель — развлекательную. Главное — не думать ни о чем и не пытаться найти в этом фильме хоть что-то более-менее глубокое и стоящее внимания, за исключением проиллюстрированного доброго намерения в количестве одной штуки, которое хоть и безвредно, но меркнет на фоне общего качества анимационной ленты.
Хотя мультфильм длится полтора часа, все-таки не покидает чувство, что он несколько затянут. Возможно, потому, что конец его ожидаем и предсказуем. Нетерпеливым искушенным зрителям будет скучно воспринимать чреду шаблонных событий, будто надерганных из многих типичных массовых эталонов. Скорее всего, после просмотра вы испытаете сожаление о потраченном времени и легкую сонливость.
