Крупный мошенник Ирвинг Розенфельд (Кристиан Бэйл) вместе со своей подельницей и любовницей Сидни Проссер (Эми Адамс) во время очередного дела попадается амбициозному агенту ФБР Ричи ДиМасо (Брэдли Купер). Тот, в свою очередь, ввязывает их в секретную операцию Abscam, с целью выявить в коррупции не только нечистого на руку мэра Камдэна Кармина Полито (Джереми Рэннер), но и ряд влиятельных конгрессменов. Затея истеричного ДиМасо тем не менее грозит обернуться провалом, когда в дело вмешиваются нестабильные личности вроде жены Ирвинга Розалин (Дженнифер Лоуренс).
Режиссёр Дэвид О.Рассел разошёлся не на шутку: сняв ряд картин в 90-х, в том числе «Трёх королей», в 2000-х постановщик затаился в силу разных причин, чтобы впоследствии выстрелить «Бойцом» и «Мой парень — псих». С тех пор за ним ходит слава одного из лучших фильммейкеров Голливуда, а снимающиеся у Рассела актёры неизменно попадают в «оскаровские» номинации и в итоге получают их. «Афёра по-американски» в этом году и вовсе номинируется на 10 «Оскаров», в их числе все актёрские категории, сценарий, режиссура, лучший фильм и т. д. И стоит заметить, что крепкий режиссёр-постановщик не только заслуживает на главные награды сезона, но ему вполне по силам потягаться с «12 лет рабства», «Гравитацией» и «Волком с Уолл-стрит».
Не в пример перечисленным кинокартинам «Афёра…» — это взрывное шоу из 70-х, врывающееся в сознание зрителя и приятно обволакивающее его с ног до головы безостановочным движением, количеством незабываемых эпизодов и безошибочными актёрами на первых и вторых ролях. Фильм, получивший «Золотой глобус» в категории «лучший мюзикл/комедия», соединяет в себе и то, и другое, а главное не даёт спустить глаз с экрана с первой до последней минуты. За два с половиной часа в фильме Рассела происходит столько ярких и смехотворных, потрясающих в иронии и соответствии с эпохой событий и диалогов, что постепенно начинаешь забывать о главной сюжетной связующей линии.
Довольно часто «Афера по-американски» распадается на отдельные части, переходит из комедии в мелодраму, из детектива в драму, хотя сам ни на секунду не сомневаешься, что авторы затевают все не напрасно. Таким образом в ленте расцветает во всей красе потрясающий актёрский ансамбль: набравший в весе Бэйл, Купер с кудряшками и Эми Адамс с откровенными вырезами приятно удивляют, а Дженнифер Лоуренс вчистую переигрывает всех своих коллег, крайне органично вошедшая в образ истеричной супруги заглавного героя, которая манипулирует им так ловко и искусно, что впору говорить о втором «Оскаре» для неё на предстоящей церемонии. Лоуренс уже дважды играет у О.Рассела девушку слегка не в себе, но именно её второстепенная роль врезается клином в вашу память и придаёт фильму необходимые комичные нотки. Чего только стоят её сцены с обмякшим мужем, маникюром и подпеванием «Live and Let Die».
Хотя фильм порой и пытается сосредоточиться на исторических рельсах реальной операции ФБР с вымышленным арабским шейхом, все же именно актёрские работы, умные и тонкие диалоги, саундтрек, прекрасные декорации, костюмы, бигуди и причёски запоминаются больше. Это вовсе не означает, что «American Hustle» («Суета по-американски» дословно) — разрозненная на сценки и диалоги живущая своей жизнью кинолента. В определенный момент все герои и события сходятся в одной точке, что лишний раз говорит об удивительном воздействии «Афёры…» на умы и настроения зрителей. Пожалуй, именно таким и должен быть победитель «Оскара» — живой, свежий, искрящийся и оставляющий улыбку на лице от того беспорядка и хаоса, который учиняют главные персонажи, каждый из которых преследует свою заветную цель.
