Кажется, никогда немецкий кинематограф не достигал таких вершин развития, как в 20-е годы. Немые фильмы, снятые режиссерами в экспрессионистской стилистике, сейчас смотрятся необычайно захватывающе. Несмотря на то что хронометраж многих картин превышает даже 120-минутный рубеж, эти эмоциональные ленты хочется смотреть до финальных титров без перерывов. Немецкие режиссеры той поры сформировали принципы развития многих жанров: фильмов-нуар, психологических триллеров, политических драм и фильмов ужасов. К последнему из названных жанров относится фильм Роберта Вине, который называется «Кабинет доктора Калигари». Эту ленту считают первым полнометражным фильмом ужасов. В наши дни «Кабинет доктора Калигари» принадлежит к списку культового немецкого экспрессионистского кино.
70-минутная лента имеет оригинальную закольцованную структуру. Резкий «клиповый» монтаж фильма притягивает с первой минуты внимание зрителя. Неожиданные сюжетные повороты, которые равномерно происходят в течение всего фильма, вызовут удивление у самого опытного кинозрителя. Начинается действие фильма с беседы двух странных мужчин в парке. Когда старший собеседник говорит, что повсюду находятся призраки, младший обращает вниманию на девушку в белом платье. Младший собеседник, Франц, говорит, что девушка в белом платье — его невеста, с которой связана необычная история. Затем события переносятся в городок Хостенвилле. С самого начала зритель видит странного героя — грузного пожилого мужчину, костюм которого удивляет наличием старомодного плаща и цилиндра. Этот прохожий и есть доктор Калигари. В начале истории присутствует молодой человек Алан. Именно он замечает объявление о начале ежегодной ярмарки. Алан приходит домой к своему другу Францу и уговаривает его посмотреть на ярмарочные забавы. Друзья отправляются на прогулку. Так они попадают в балаганчик доктора Калигари. Факир демонстрирует публике сомнамбулу, которого называет Чезаре. Доктор Калигари объявляет, что сомнамбула предсказывает будущее. Когда Алан спрашивает, сколько времени ему осталось жить, Чезаре дает пугающий ответ — до рассвета. Друзья покидают странный балаган и встречают девушку Джейн, в которую оба влюбляются. А на рассвете Алан был найден мертвым у себя дома. Так начинаются мистические события, в которые оказался вовлеченным Франц.
Фильм ужасов «Кабинет доктора Калигари» интригует не хуже современных красочных триллеров. Блистательно продуманный финал кинокартины шокирует зрителя и заставляет вспоминать события, рассказанные за прошедший час.
Помимо сценария и монтажа, фильм запоминается тонировкой. Черно-белая пленка была тонирована разной краской. Но более всего удивляют в ленте декорации. Часть съемок проходила на пленэре, а большая часть сцен снималась в студии, в том числе и эпизоды с событиями в городе. Вместо того чтобы рисовать на холсте стройные улицы, подчиняющиеся законам перспективы, декораторы создали причудливо изогнутые декорации, которые выглядят гротескно рядом с «обычными» людьми.
Кинокартина «Кабинет доктора Калигари» понравится истинным поклонникам кинематографа. В этой почти столетней ленте зрителям будет интересно замечать приемы, которые широко используются в современной киноиндустрии.
